Το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) είναι μια απλή εξέταση που καταγράφει τα δυναμικά (ηλεκτρικά ρεύματα) που παράγονται από τον καρδιακό μυ κατά τη σύσπαση του μέσω ηλεκτροδίων. Μπορεί να μας δώσει πάρα πολλές πληροφορίες για τον ασθενή. Καταρχήν μας δείχνει αν η καρδιά του έχει φυσιολογικό ρυθμό δηλαδή αν διεγείρεται ηλεκτρικά φυσιολογικά ή αν έχει κάποια αρρυθμία όπως κολπική μαρμαρυγή. Μας βοηθά να αξιολογήσουμε ένα θωρακικό άλγος, αφού σε έμφραγμα μυοκαρδίου (που είναι η πιο επικίνδυνη διάγνωση) έχουμε συνήθως εμφανείς αλλαγές στο ΗΚΓ. Μπορεί να μας δείξει πολλές φορές αν κάποιος έχει περάσει στο παρελθόν έμφραγμα και έχει ουλή σε κάποιο τοίχωμα ή αν η καρδιά του παρουσιάζει κάποια υπερτροφία. Επίσης παρουσιάζει αλλαγές χαρακτηριστικές σε ορισμένες ηλεκτρικές παθήσεις της καρδιάς που σχετίζονται με επικίνδυνες αρρυθμίες και αιφνίδιο θάνατο, όπως σύνδρομο μακρού QT, Brugada κτλπ.
Επομένως είναι μια γρήγορη απλή χαμηλού κόστους διαγνωστική διαδικασία που περιλαμβάνεται πάντα στην καρδιολογική εξέταση του ασθενούς.
